Edito de Marie-Dominique Simonet

Ministre de la Recherche, des Technologies nouvelles et des Relations extérieures de la Région Wallonne. (à lire dans DataNews)

Il serait évidemment prétentieux d’affirmer que la Wallonie fait partie du peloton de tête des régions leader dans le domaine particulier des technologies de l’information et de la communication (TIC), qu’il s’agisse de l’importance même de ce secteur ou du niveau d’usage de ces technologies par les différentes composantes de la société.

Toutefois, nous ne sommes pas non plus cette terre bloquée à l’ère analogique que certains continuent malheureusement à dépeindre.

Observatoire des TIC : constater et agir

Lancer des politiques de soutien aux TIC par simple opportunisme technologique, sans mesurer préalablement les usages et les besoins serait vain.<
Ainsi, la Région wallonne dispose depuis plusieurs années maintenant d’un véritable baromètre de l’usage des TIC par ses citoyens, ses entreprises et ses pouvoirs locaux, grâce aux enquêtes menées par l’Agence Wallonne des Télécommunications (AWT). Sur base des constats observés, différentes mesures concrètes ont été mise en place.

Au niveau des citoyens, si 69 % des wallons disposent d’un ordinateur et 57% d’un accès Internet, la fracture numérique reste une réalité en Wallonie comme ailleurs en Europe. Pour lutter contre cette nouvelle forme d’exclusion, la Région soutient le développement des espaces publics numériques (EPN) et propose un remarquable outil gratuit d’initiation aux TIC sous la forme d’un DVD hybride intitulé « Trop faciles les TIC », lui-même successeur d’un CD distribué à près de 70000 exemplaires.

En ce qui concerne les entreprises, le bon taux d'équipement (98% des PME disposent d'au moins un ordinateur et 95% sont connectées à Internet) ne doit pas occulter la trop faible appropriation d'Internet pour des usages avancés (vente électronique, e-business, e-learning, etc.).

Pour développer ces usages avancés, diverses mesures ont été initiées, dont un régime d’aides spécifiques pour la réalisation de sites d’e-business et le recours à des consultants spécialisés en TIC (Rentic). Un politique systématique de relais des bonnes pratiques est également mise en œuvre via des témoignages en lignes et des événements d’information et de sensibilisation. Ce dernier axe va en outre être largement amplifié en 2009 par une programme commun mené par l’AWT, l’Agence de Stimulation économique (ASE) et l’Union des Classes moyennes (UCM). Dans ce cadre, près de 50 événements seront organisés sur base sectorielle pour stimuler les usages avancés des TIC par les entreprises wallonnes.

Très haut débit

Ces nouveaux usages ne peuvent être envisagés sans un accès généralisé à des réseaux de qualité. Si les modes de connexion à haut débit classiques sont évidemment disponibles en Wallonie (ADSL, SDSL, VDSL, câble, 3G mobile), le véritable défi se situe aujourd’hui au niveau du très haut débit.
C’est pourquoi la Région wallonne a investi dans le déploiement d'un réseau public en fibre optique ouvert à tous les opérateurs de télécommunications. Au départ constitué de fibres optiques posées le long des autoroutes, ce réseau s'est étoffé avec des liaisons desservant les principaux pôles urbains, mais aussi avec le "fibrage" complet de 44 parcs d'activités économiques. L'accès à la fibre optique jusque dans le bâtiment (FTTB) est désormais une réalité pour plus de 1500 PME wallonnes.

Soutenir le secteur TIC

La meilleure façon d’envisager le secteur TIC en Région wallonne est de consulter la base de données Vigie de l’AWT. Celle-ci regroupe aujourd’hui près de 900 entreprises actives en Région wallonne. Si cette base de données n’a pas pour vocation d’être exhaustive, l’analyse des chiffres fournit par les entreprises permet toutefois de mesurer très largement l’importance du secteur pour notre région : près de 3 milliard d’euros de chiffre d’affaires cumulé et plus de 15000 personnes occupées.

Cette base de données sert également de socle pour le travail d’acteurs publics tels que le Cluster TIC, l’AST, l’ASE ou encore l’AWEX.

En décembre 2008, l’AWT publiera les résultats de sa première enquête sur le secteur TIC wallon. Il s’agira d’une véritable radiographie dont l’analyse des points forts et des points faibles, mais aussi des besoins et opportunités, permettra d’orienter plus finement encore les politiques de soutien au secteur.


Loin d’être un simple sous-ensemble du secteur TIC, le secteur multimédia est aujourd’hui un des fleurons de la Région wallonne, regroupant plusieurs entreprises parmi les plus emblématiques d’un nouvel esprit entrepreneurial: Alterface, CoToon, Digital Graphics, Dreamwall, EVS, I-Movix, Neuro TV, Victor 3D, XDC, Acapela, IRIS, etc.
Pesant près d'un milliard d'euros pour 4000 emplois directs et 10000 indirects, ce secteur a bénéficié récemment de la mise en place du Cluster TWIST dont la mission est le développement de partenariats entre ses membres et la promotion des technologies de l'image, du son et du texte.

E-learning

Enfin, je souhaite également souligner le soutien apporté à l’e-learning. Lancée en 2007, la « coupole e-learning » a pour mission de coordonner et fédérer les acteurs et initiatives en Région wallonne et Communauté française, afin de jouer le rôle de catalyseur du développement de l'e-learning.

L’espace de cet article est évidemment trop étroit pour détailler davantage ces différentes initiatives ou pour en aborder d’autres. Pour plus d’informations, je vous invite à vous rendre sur le portail www.awt.be, véritable lieu de convergence et de diffusion des TIC en Région wallonne.La Wallonie est donc bien une terre numérique, même si tous ses paysages ne sont pas encore en haute définition. Qu’ils le deviennent dans les prochaines années doit être le fil rouge de notre action.