Emporter un appel de marché concernant la conception de décors virtuels pour le parlement européen, voilà une nouvelle qui ne manque pas d’intérêt, surtout quand il s’agit de l’un des membres du cluster TWIST. Nous en avons ainsi profité pour rencontrer cette société qui fait la fierté de sa région. Il faut dire que DreamWall ne manque d’actualités pour le moment.

Dreamwall a pu faire valoir ses compétences avec des séries comme Cédric ou Spirou et Fantasio. Quelles sont les séries qui occuperont 2009 ?

Thibault Baras : Actuellement, nous sommes en train de terminer la série Garfield. Cette saison devrait être clôturée d’ici le mois de mai. Nous sommes toujours en attente pour la deuxième saison. Il faut dire que le secteur vit une période délicate. La suppression de la publicité sur les chaînes publiques française a freiné les sociétés de productions qui hésitent dorénavant à investir dans des coproductions. Or notre marché belge ne peut pas se passer de ses voisins de l’hexagone pour monter des séries dans ce genre. 

Est-ce que la situation va impliquer un changement dans la façon de mener des projets ?

ThB : Une évolution en tout cas. Nous devons par exemple commencer la série animée Nelson. Il ne sera alors plus question d’animation traditionnelle où la phase « papier » est encore présente. En général, cette étape, l’animation dessin par dessin, est sous-traitée en Asie. Pour Nelson, nous comptons mettre en place une ligne complète d’animation 2D numérique. Tout le processus sera réalisé chez nous.
Nous tendons à développer le caractère « industriel » de la production. Il faut se rendre compte qu’une série de 26 épisodes de 26 minutes correspond au total à près de 13h de réalisation. Or le budget de ce genre de production tourne autour des 6 millions d’€, ce qui est peu comparé à des budgets de longs métrages. Tant au niveau technique que technologique, nous nous devons d’être inventifs. Nos équipes travaillent par exemple avec le logiciel ToonBoom qui permet de produire des séquences d’animation 2D comme de la 3D (mécanisation des gestes, etc.).

A noter encore que, parallèlement à Garfield et Nelson, nous attendons également le démarrage de Léonard.

Outre l’animation, quels champs d’activités développez-vous ?

ThB : Nous avons diverses compétences dans le virtuel. Tout d’abord, la réalisation de décors virtuels. Nous comptons aujourd’hui près de 150 décors à notre actif. Les plus récents sont ceux des émissions de la RTBF : Blabla, Devoir d’enquête ou encore les élections 2007 où nous avions assuré toute l’animation 3D du studio.

C’est d’ailleurs dans le cadre de la réalisation de décors virtuels que DreamWall vient d’emporter un appel d’offre Européen. Grâce à votre expérience en la matière ?

ThB : Sans aucun doute. L’appel du Parlement Européen que nous avons emporté porte sur la signature d’un contrat-cadre de 4 ans destiné à réaliser, concevoir et exploiter des décors virtuels pour le studio européen. C’est le plus grand studio virtuel en Europe, il est équipé de 6 caméras automatisées et comprend un blue key de 360°. Il est mis à la disposition des 45 chaînes européennes. Chaque décor conçu devra ainsi répondre aux désidératas de ces télévisions. Ils doivent aussi déclinables en 3 ambiances différentes suivant le moment de la journée.

Il faut ajouter que le projet est en partenariat avec Orad qui fournira les aspects technologiques de la réalisation. Autre collaboration, la RTBF, puisque des équipes de la chaînes publique francophone mettront aussi leur savoir-faire et leur expérience au service du projet.

Au terme de ce projet, il est bon de signaler que DreamWall sera donc certifié Neuro TV et Orad en matière de conception, d’intégration, d’exploitation et de formation dans le domaine des décors virtuels sur les deux technologies.

Concrètement, par quoi cela se traduit-il pour DreamWall ?

ThB : En 2009, nous allons créer 5 décors qui répondront à différents types de situations (nombre d’intervenants, etc.). Ils devront être livrés d’ici le mois de juin prochain. A cela s’ajoute un volet de formation et le suivi (contrôle, maintenance, etc.).
Le dépôt du dossier nous a pris beaucoup de temps. Ce fût un véritable investissement. Mais d’un autre côté, en réalisant ces décors, DreamWall prend un certain positionnement sur la scène internationale.

D’autres décors sont prévus ?

ThB : Nous pourrions fournir prochainement des décors pour des sitcoms. Aujourd’hui, un studio virtuel peut amener plus de possibilités en termes d’environnement qu’un studio où l’on a construit différents endroits en carton-pâte. Nous avons d’ailleurs déjà réalisé ce genre de décors pour des émissions hors format (52 minutes) de Blabla.


Vous avez également réalisé des séquences de visualisation de grands travaux.

ThB : Il y a par exemple le projet de la gare à Mons dessinée par l’architecte Calatrava. Nous sommes régulièrement amenés à apporter notre savoir-faire sur ce genre de réalisation. C’est un créneau qui est tout à fait complémentaire par rapport à l’animation.

Au niveau Recherche&Développement, nous travaillons à la gestion des personnages virtuels. Nous sommes en train de mobiliser les énergies au sein du TWIST pour l’animation 3D en temps réel. Avec la FPMs, l’UCL et Neuro TV, notre objectif est d’augmenter le temps d’animation qui est actuellement de 6/7 secondes par jour par animateur pour les séries. En combinant d’autres techniques comme la motion capture, notre objectif est de passer à 20 secondes par jour.

Je suis persuadé que si nous voulons pouvoir attirer des productions chez nous et concurrencer l’Asie par exemple, nous devons augmenter notre productivité via la R&D, tout en actionnant les systèmes de financement comme le Tax Shelter ou Wallimage.

Vous parlez de recherche, les nouveaux médias en font partie ?

ThB : En effet, d’ici le mois d’avril. Nous démarrerons un axe « nouveaux médias ». L’objectif est de soutenir nos deux actionnaires (Dupuis et la RTBF) dans l’inévitable évolution des supports, que l’on parle d’internet ou de VoD. Cela pourra prendre la forme de phase de foot recréée en 3D avant des matchs ou la réalisation des petites bandes-annonces pour les sites internet.

Votre avenir proche ?

ThB : Je dirai, deux événements : le Festival Anima, tout d’abord. 2009 est l’année de la Bande Dessinée. Il y aura par ailleurs l’exposition "De la case à l'Écran", une expo qui a été présentée au festival du cinéma d'animation d'Annecy 2007. L'expo retrace entre autres l'histoire du studio Belvision et présente la scène belge francophone actuelle faisant le lien entre bande dessinée et animation. Nous serons présents juste à côté avec différents ateliers. Ce sera une opportunité intéressante pour DreamWall de montrer son savoir-faire.
Ensuite, l’événement de promotion de cinéma wallon, « Cinema made in Wallonia », un week-end où nous ouvrirons nos portes pour accueillir le public et faire une démonstration des compétences de notre équipe.

Propos receuillis par VBdT