Il est indéniable que la Belgique a longtemps eu une position privilégiée en Europe dans le domaine de la distribution télévisée. Les bouleversements technologiques des dernières années ont quelque peu modifié la donne. Pour ne comparer qu’avec nos voisins français, on a pu constater que des offres technologiques et commerciales pour le triple play pouvaient renvoyer la Belgique aux « arrières-postes » de la distribution ! La situation est-elle grave ? une interview avec un ingénieur spécialisé IPTV nous a permis de relativiser les choses et d’envisager des perspectives encore intéressantes pour nos régions.

Yves Warnant a une formation en ingénieur du son de l’IAD et un ingénieur civil (télécommunication) de l’ULg. Il a travaillé pendant plusieurs années dans la consultance et a participé à plusieurs grands projets liés à l’IPTV. Il suit actuellement un MBA à l’INSEAD. Première question à notre interlocuteur à ce sujet :
TWIST : En quoi consistent les cours à l’INSEAD et en quoi est-ce un apport intéressant pour le domaine de l’IPTV ?
Y Warnant : Le MBA de l’INSEAD est classé dans le top 5 des ‘Business School’ mondiales par le Financial Times. Ses étudiants viennent de tous les pays du monde, doivent être tous multilingues, et l’école est renommée pour sa formation à l’entrepreneuriat. L’INSEAD propose des cours spécifiques sur la gestion des entreprises de médias, pour lequel des personnalités phares des médias européens viennent parler de leur secteur. Les étudiants peuvent ensuite effectuer un projet de consultance pour l’une de ces entreprises. Je veux ainsi pouvoir participer à la croissance des entreprises de technologies des médias en Belgique et spécifiquement dans notre région.
TWIST : peux-tu nous dire quelques mots sur le projet IPTV en Belgique auquel tu as participé ? Y a-t-il des suites et développements actuellement ?
Y Warnant : J’ai participé à plusieurs projets. Pour un opérateur télécom belge, j’ai développé des solutions pour simplifier l’installation de la TV via ADSL, notamment pour permettre de connecter le modem ADSL (qui est souvent loin de la télévision) et le décodeur sans utiliser de nouveau câble traversant la maison. Ce produit est maintenant commercialisé dans les magasins. Pour un opérateur français, j’ai coordonné ses équipes de recherche et développement software pour fournir un nouveau modem utilisant la fibre optique comme médium, au lieu de l’ADSL. Les projets basés sur la fibre optique sont en phase de déploiement.
TWIST : Belgacom utilise l'IPTV comme support pour Belgacom TV. Belgacom est d'ailleurs un des acteurs les plus importants dans le domaine en Europe (en nombre d'abonnés à l'IPTV). Quelle est la situation en comparaison avec d’autres pays voisins, en terme de nombre d’abonnés, de pénétration, etc. Peux-tu nous en dire plus ?
Y Warnant : Belgacom a lancé l’IPTV il y a maintenant 4 ans. La compagnie a lancé tôt sur le marché un service stable, alors que des géants comme Deutsche Telekom par exemple n’ont pu réaliser. Il a fallu plusieurs années à Deutsche Telekom pour stabiliser son service. En conséquence, Belgacom a environ 700.000 abonnés IPTV, pour 2,547 millions pour France Télécom en France, 436.000 pour British Telecom en Angleterre,  561.000 pour TeliaSonera sur ses cinq marché (Norvège, Danemark, Suède, Lituanie et Estonie) et 678.000 pour Deutsche Telekom. Notre pays est clairement en tête en terme de pénétration.
TWIST : aux côtés des distributeurs, il y a certainement des entreprises belges qui peuvent fournir des services. Quelle est la situation sur ce plan ?
Y Warnant : Thomson Telecom à Edegem (Anvers) est le fournisseur numéro 1 dans le monde de modems ADSL permettant la distribution du signal IPTV. Thomson fournit les modems de grands opérateurs comme Orange, Bristish Telecom, Telefonica. Alcatel-Lucent est évidemment le grand acteur du secteur, ses équipes IPTV sont basées à Anvers. Cisco est également fortement présent, avec ses équipes images basées à Ypres, et fournissant les décodeurs pour Belgacom et VOO.
Par ailleurs,SoftAtHome à Wijgmaal (Leuven) fournit le software pour les plateformes IPTV du groupe Orange/France Télécom. En 2007, France Télécom/Orange a décidé de créer une coentreprise avec ses fournisseurs SAGEM et Thomson pour gérer le software de ses modems ADSL et de ses décodeurs. La division « modems » fut installée en Belgique, à Wijgmaal près de Leuven. C’est cette division qui gère le software des fameuses LiveBox du groupe Orange. SoftAtHome offre un middleware, soit une couche software générique, pour les modems ADSL et les décodeurs, et ces deux types d’appareils maintenant interagissent. Par exemple, lorsque quelqu’un vous appelle sur votre ligne téléphonique, le décodeur peut vous afficher ses coordonnées sur la télévision, ainsi qu’une image satellite de sa localisation issue de Google Earth.
Pour conclure cet entretien, nous voulons insister sur le fait que de nombreuses compétences et ressources se trouvent proches de notre région et que, via des partenariats et d’autres accords, il est possible de donner à nos entreprises des possibilités d’affaires dans ce domaine en pleine expansion.
Benoît RENSONNET